中国发现1.6亿年前飞兽 早期哺乳动物多样性被证实

2017-08-11 10:11:36作者:lhb来源:未知

考古界又一重大发现,中国发现1.6亿年前飞兽,早期哺乳动物多样性被证实。中国发现1.6亿年前飞兽有两种,分别为似叉骨祖翼兽和双钵翔齿兽,这两种飞兽的发现,证明了侏罗纪时期哺乳动物多样性远超人们想象,打破了传统认知。

中国发​现1.6亿年前飞兽

在传统的认知中,最早的哺乳动物彼此之间身体构造差异不大,生活在不同生态环境的机会也有限。不过随着中国发现1.6亿年前飞兽,不仅丰富了对早期哺乳动物种类的认知,还证明哺乳动物已由地面栖息向空中运动演化。不过为什么科学家能证明这是哺乳动物呢?

研究项目中方团队负责人、北京自然博物馆馆长孟庆金研究员解释道,从化石可以看出,祖翼兽和翔齿兽的皮翼连接在颈部、前后肢和尾椎之间,形成前皮翼(膜)、侧皮翼(膜)和尾皮翼(膜),与现存哺乳动物的滑翔皮翼(膜)相似。

中国发现1.6亿年前飞兽

它们的另一个显著骨骼特征是锁骨与间锁骨已经愈合,形成“Y”的形状,与鸟的叉骨形状相似趋同。而且其他前肢骨关节显现出灵活的运动特点,四肢骨骼的比例具有许多与滑翔功能相关的形态特征,充分表明这些哺乳型动物是滑翔动物。

至于为什么认为这两种飞兽比鸟类还要更早适应空中生活,孟庆金说:这是一种可能。这两种最原始的哺乳滑翔动物,与鸟类都出现在相似的时代。这两种动物出现在1.6亿年前,鸟的起源大致是1.5亿年前,都是侏罗纪时代。那个时代,我们还发现了带羽毛的恐龙化石,所以那一时期不同物种都有向飞翔、滑翔类演化的表现。

中国发现1.6亿年前飞兽

这次发现丰富了我们对早期哺乳动物生态多样性的理解。传统观点认为,早期哺乳动物彼此之间身体结构分异不大,生活在不同环境的生态机会也有限。但根据我们多年的研究,包括这个项目,展现出了早期哺乳动物惊人的多样性和广泛的生态适应性。

这次研究的两种动物就是哺乳动物演化中的一个重要的过渡,这些起源于树栖类祖先的哺乳动物,最终离开大地和树木,飞向了天空,使得哺乳动物增加了一个新的生态空间。如果不演化出滑翔的运动方式,哺乳动物没有办法享受空中的食物。

中国发现1.6亿年前飞兽,早期哺乳动物多样性被证实,祝贺如此重大的发现,也祝愿以后能有更突破性的发现。